人类的自我威胁是与外在威胁对应的，它是危及人类的另一半因素。人类是一种智慧型动物，同时又是一种情感性动物，我们有能力辨别许多复杂事物，但又很容易受自己的情感左右做出非理性的事来，从而影响自己价值的实现。
关于自我威胁我们自己一直都有认识，但这些认识远远不够深刻和客观。这里所阐述的只是人们已经广泛认识到的由人类自身原因导致的危及人类普遍生存与幸福的主要问题，为方便表述简称自我威胁。我们可以通过对这些问题的分析获得启发，寻找出真正对人类的整体生存构成重大威胁的自身因素。
第一节 自相残杀
人类的智慧早已远高于任何动物，但却保留了动物的许多不好的特性，尤其是种内竞争、自相残杀的动物特性在人类身上同样有着突出的表现。而且，人类的自相残杀不论从杀戮规模还是杀戮的残忍性都远高于任何动物，战争与犯罪杀戮便是人类自相残杀的主要形式。
一、战争
稍有常识的人都知道，自有人类以来就有争斗，自有人类社会以来就有战争，只要翻开历史书，从头到尾都是战争，人类的远古传说是战争，有文字记载的历史也充满战争，因此，人类社会与战争相生相伴是一个基本的历史事实。
根据进化论的思想，物种都有种内竞争，动物争斗往往斗不赢的一方见势不妙便逃之夭夭，胜者一方不会穷追不舍，也可能有死亡，但那只是个别情况。人类的争斗显然有别于动物，由于人类的智慧远高于动物，常常会把这种同类竞争发挥到极致。人类会合理地预测未来，对敌人常采取先发制人的攻击；人类会根据敌人的力量，组织优势的兵力参与战争，战争群体的规模远不是动物可以比拟的；人类会制造武器，杀戮的手段要远远超出动物的嘴咬爪抓；人类有远超过动物的复杂心理，许多仇恨世代传承，难解难消。
当然，人类也是由普通动物进化而来的，最早的争斗与动物并无多少差别，随着人类社会以及科学技术的发展，于是便有了战争。
总结人类战争的发展历史，可以将战争的基本发展趋势归纳为三点，一是战争的规模越来越大；二是战争的残忍性越来越高；三是战争的武器越来越先进。
由于有文字记录的历史只有约5000年，最早的战争规模有多大只能凭经验估计。一个部落充其量不过几千人，战争的规模一般应该只有几百人，顶多可能也不过千人，这时的战争如果死伤一二百人就是天文数字。
但国家形成后情况就大不同了，最早的城邦国家一般为三五万人，能够调动的参战人员应该可达数千，大的城邦可以使参战人数达到上万，因此，大的战争双方投入的军队总人数便能超过万人以上，战争的死伤应该可达千人以上，如果死伤只有一二百人，这便是一场并不激烈的战争。
国家规模不断在扩大，战争是很重要的原因。战争的目的除了抢夺财富之外，更重要的是征服与兼并，统治者希望通过这样的征服与兼并扩大国家的规模，因为国家规模越大，便意味着实力越强、财富越多、资源越丰富，这本身就决定了下一次战争的制胜能力。而随着国家的规模不断扩大，战争的规模自然也就越来越大，越来越残酷。
2000多年前，秦始皇统一中国的战争各方投入的军队数量超过百万，战争中死伤人数论十万计。亚历山大的东征，各方投入的军队数量也达到了数十万。
由于战争是生死攸关的大事，任何国家都会把最先进的技术首先用于战争。最早的战争发生在新石器时代，人们用于战争的是石刀、石斧，弓箭的箭头采用的也多是燧石。进入青铜时代后，由于青铜稀少，真正用于农业耕作等生产领域的青铜并不普遍，但青铜却广泛用于了战争，剑、矛、盔甲许多都是采用青铜打造。同样，车轮发明之后，战车也就随即在战争中采用了。
秦始皇与亚历山大时期，铁的冶炼技术已经比较发达，当时的刀、剑、矛、箭头、盔甲都普遍采用了铁，攻城采用云梯、冲车，战车被大量使用。
在漫长的冷兵器时代，战争不仅表现出了规模越来越大，越来越残酷，以及武器越来越先进这样的基本趋势，而且还表现出了时间越来越长这一冷兵器时代独有的特点。
冷兵器时代由于战争武器的效率非常低，一刀砍下只能杀伤一人，弓箭命中后也不过死伤一人，加之交通工具最快的只是战马，马奔跑的速度有限，途中还要休息、吃草、喝水，战斗向前推进的速度便必然会受到限制。随着战争的规模不断扩大，武器的低效率和交通工具的低速度，决定了一场大规模的战争持续的时间必然会很长。如十字军东征历时近200年，而蒙古人的征服则连续不断地打了90年。
随着火药被广泛地应用于战争，战争的特点便发生了许多相应的改变。这种改变是逐步发展的，如果只用火铳、石弹炮，或者铅弹炮、铁弹炮，战争特点的改变也不会很大。当火炮采用爆炸弹后情况就不一样了，爆炸弹可以杀伤一片，而且炸弹又不能保准不落入平民区，因此，战争的平民伤亡和武器的杀伤效率便大大提高了，这就决定了战争变得更加残酷，战争的时间则缩短了。
从战争史的记载我们可以看到，进入火药时代之后，即使大规模的战争，时间也不过二三十年，那种长达一二百年的战争再没有出现。
工业革命后，科学成果与技术发明大量涌现，这些发明创造自然总是优先用于了战争，战争除了残酷性与短期性表现得更加明显之外，而且战争的规模迅速扩大。
在人类纪元进入20世纪后，世界大战的技术条件完全成熟了，因为1844年电报被发明，1876年电话被发明，于是世界大战的通信条件已经具备；1886年汽车被发明，1903年飞机被发明，于是世界大战的交通条件已具备。当这些条件都具备之后，按照人类的本性，世界大战也就非打不可了。
1914年7月爆发的第一次世界大战被卷入的国家达33个，涉及全球各大洲，受战祸波及的人口达15亿，占当时全球人口的三分之二以上。在一战中，交战双方动员兵力达7300多万，直接参战部队2900多万，死亡人数1000多万，受伤人员2000多万。如此大规模的战争又造成如此大的伤亡，要是在冷兵器时代至少要打100年以上，但第一次世界大战只打了4年多。
在一战结束后仅21年，规模更大、更加残酷的第二次世界大战就爆发了。二战共进行了6年，参战国家达60多个，殃及人口17亿，全球各大洲都被战争波及。战争中，双方动员军力达1.1亿，因战争死亡5500万人以上，受伤人员超过了死亡人数，从战争规模到伤亡人数都再次创下了空前的纪录。战争中除了广泛地采用枪、炮、坦克、军舰、潜艇、航母之外，化学武器、生物武器和核子武器都被采用。战争的残酷性表现在大量的平民被杀，战争总的死伤规模空前，战争的后遗症严重。
二战之后虽然再没有爆发世界大战，但局部战争始终不断，因战争死亡人数已经超过2000万，这一数字相当第一次世界大战死亡规模的两倍。
由于科学技术的继续发展，人类已经可以飞上太空；核武器早已不是停留在研制阶段，掌握核武器的国家也早已不是美国一家，按简单计算，全世界的核弹头其爆发威力可以多次毁灭人类；随着基因工程的发展，基因生物武器也随之出现，且甚至比核武器的杀伤力和危害性还要大；而各种精确制导导弹、核潜艇、战略轰炸机等运载手段，则可以把这些有着巨大毁灭力的弹头发送到地球的各个角落；各大国正在致力于将人工智能应用于战争，机器人战士呼之欲出。
仅以现在的战争技术手段而言，如果真的爆发第三次世界大战，战争规模必定更大，战争残酷性必定更高，战争周期必定更短，而且，战争几乎可以肯定会被引入太空。如果核武器和基因生物武器，以及智能机器人都用于战争，死伤人数应该是论数十亿计，而且能够在几个月甚至更短的时间内完成这样的毁灭。
二、犯罪杀戮与恐怖主义
犯罪杀戮可以分为多种情况，如谋财害命、仇恨报复等。恐怖主义则是犯罪杀戮的一种极端形式，它不仅具有杀戮规模大的特点，而且对社会秩序的破坏作用非常大，尤其是在当代历史上，恐怖主义对世界的危害性已经变得越来越严重。因此，在这里阐述犯罪杀戮时，将主要讨论恐怖主义。需要说明的是，有些恐怖主义行为很难区分是战争还是犯罪（如一些涉及集团对立而进行的有组织的恐怖袭击事件），但为了便于叙述，这里不妨将其统一划分在犯罪杀戮一类。
自有人类社会以来就有恐怖主义，历史上经常出现的行刺事件就可归类于恐怖主义，但恐怖主义却远不止是采取刺杀手段，爆炸、劫持人质、武装袭击等手段都是恐怖主义者常采用的。
造成大规模伤亡的恐怖袭击在古代并不多见，准确地说，大规模的恐怖袭击频繁地发生，只是近几十年的事，不论是参与的人数之多，还是造成的伤亡之大和袭击之频繁，都突然变得非常严重，而且恐怖主义已经成为影响世界安全的主要因素之一。
分析恐怖袭击的案例，我们发现，当代恐怖主义主要表现为以下四个特点：
①寻求最大的杀伤、最大的轰动。往往恐怖主义者所实施的恐怖袭击总是力争尽可能多地杀死无辜平民，并希望这样的恐怖袭击产生的轰动效应越大越好。
②采用最极端的手段。只要恐怖分子有能力获得的杀伤力最大、方式最残忍的手段，便是他们袭击时的首选手段。
③恐怖分子置个人生死于不顾。许多恐怖袭击都采取的是自杀式攻击的方式，袭击者根本不考虑自己的生死。
④违背人类道德公理，目标对准最弱小者。往往只要稍有良知的人都认为应该保护的对象，却反而成为恐怖分子杀戮的首选。
在著名的“9·11”事件中，19名伊斯兰宗教极端分子在美国同时劫持了四架民航飞机，分别用两架撞击了纽约世贸中心大楼，使这座纽约最高建筑轰然倒塌，另一架则撞击了美国国防部所在地五角大楼，还有一架原计划撞击总统府白宫，但中途因不明原因坠毁。袭击造成3000多人死亡和失踪。
东京地铁投毒案，邪教组织奥姆真理教在地铁高峰期将沙林毒气释放入地铁，导致5500人受伤，12人死亡。
2004年9月，30多个车臣恐怖分子在俄罗斯北奥塞梯的别斯兰市第一中学，趁新学期开学之机，劫持了1200多名人质，在这次绑架事件中，恐怖分子共杀死330多名人质，另有500多人受伤，伤亡者大部分都是儿童。
2011年7月22日，挪威一男子，先是在市中心政府办公大楼附近引爆汽车炸弹，随后又到于特岛开枪射杀一个青少年夏令营，一人作案，就造成77人死亡。
2018年1月27日，恐怖分子在阿富汗首都喀布尔一条繁忙的街道附近引爆一辆装满炸药的救护车，造成103人死亡，235人受伤。
2019年3月15日，一白人至上主义的恐怖分子持枪对新西兰克赖斯特彻奇市的两座清真寺进行袭击，造成50人死亡、50人受伤。恐怖分子还在他的Facebook页面上直播了这一拍摄视频，并且发了长达74页的极端主义宣言。而新西兰一直都被认为是一个远离暴力的安全国度。
近年伊斯兰国、博科圣地、索马里青年党等恐怖组织，在各地频繁地制造恐怖袭击事件，每年都有成千上万的无辜者受到伤害。
恐怖袭击的起因主要在于政治目的和金钱类的经济目的，以及仇恨与心理变态，其中以仇恨、心理变态和政治目的的恐怖袭击最为残酷，规模最大。
可以导致恐怖袭击的仇恨，有对个别人的仇恨，也有对社会的仇恨、民族的仇恨、宗教的仇恨和国家的仇恨。以仇恨为目的的恐怖袭击，有时又与恐怖分子的心理变态有关，典型的如对社会的仇恨往往就是因犯罪者的心理变态所致。这类恐怖袭击通常只是个别人单独的行动，在实施恐怖袭击时很少有大规模的集体组织，犯罪者或者拿刀在大街上砍杀、或者劫持飞机、或者炸毁大楼，但这都是孤立的事件，虽然危害很大，相比其他有组织的恐怖袭击一般危害性则小一些。
然而，即使这样，如果犯罪者一旦获得特殊的杀戮武器，这种孤立的恐怖袭击便会随着武器本身的毁灭能力的增强，变得破坏性非常大。因为这些恐怖分子都是亡命徒，他们袭击的动机常常是要以自己的生命报复整个社会，他们的仇恨已经演变成了不顾一切地毁灭可以毁灭的所有一切的冲动。极端地说，如果他们能够掌握一种可以毁灭全世界的手段，这种手段一定是他们最愿意也是最优先采用的，因为他们仇恨的是整个社会和整个世界。
国家、宗教和民族仇恨往往与政治目的联系在一起，犹太人在建国之前，在巴勒斯坦地区频繁地制造恐怖袭击事件，其恐怖袭击的动机既有民族与宗教仇恨，也有希望以此引起国际社会的关注，从而达到建立犹太人国家的目的。巴勒斯坦人在以色列占领区频繁地制造自杀爆炸和武装袭击事件，国家、民族、宗教仇恨与政治目的也都包含在其中。
通过对各种以国家、民族和宗教仇恨，或者政治目的作为动机的恐怖袭击进行分析，可以看出，凡是这样的恐怖袭击都组织规模大，组织方式严密，袭击手段的杀伤性强，破坏力和震撼力也都非常大。前面说到的“9·11”事件、别斯兰第一中学人质事件和伊斯兰国、博科圣地、索马里青年党等组织的恐怖袭击，都属于这样的恐怖袭击类型。
大规模恐怖袭击在近年之所以突现出来，并且危害越来越大，其原因除当今社会国家、民族与宗教之间的矛盾被激化之外，关键在于工业革命以来的科学技术发展，给大规模恐怖袭击创造了条件。
工业革命之前，杀戮手段很原始，杀伤效率非常低，工业革命之后，科学技术发展非常快，而人类社会总是会把最先进的技术与材料首先应用于屠杀手段，因此，各种新的武器层出不穷，且各种其他的新的科技产品也为恐怖袭击提供了可利用的条件。
如生物武器、化学毒气、烈性炸药都是科学技术发展的产物，采用这样的武器制造恐怖袭击，比采用冷兵器制造恐怖袭击其效率自然要高出许多倍。又如，恐怖分子频繁地劫持或者炸毁飞机，飞机成为恐怖分子最容易攻击和利用的对象，而飞机也是科学技术发展的产物。
由此可见，只要有国家、民族和宗教的存在，有组织的大规模恐怖袭击就不可能根除，只要有科学技术的发展，恐怖袭击的杀伤规模和残酷程度便会越来越严重。
但是，很可能未来危害性最大的恐怖袭击将不会是出于政治目的，也不是出于国家、民族和宗教仇恨，因为，这样的恐怖袭击目标都很明确，恐怖分子只会选择特定的敌人，而不会针对自己视为亲人的本国家、本民族和本宗教的人民，因此，他们所袭击的范围总会留有一定余地。
然而，随着科学技术更进一步发展，当许多高科技的大规模杀伤手段轻而易举就可以被普通人获得，也可以轻而易举就能够被普通人使用的时候，那些以仇恨社会为动机的恐怖袭击便必将会成为破坏性和危害性最大的恐怖袭击类型。因为，仇恨社会的心理变态者任何时代都不在少数，他们仇恨的目标是全社会，其袭击的范围没有任何的界限，他们甚至连自己以及自己的父母、妻子和儿女的生命都可以不顾，因而，在连这样的人都能够很容易引爆大规模杀伤性武器的时候，这种出于对社会仇恨的恐怖袭击的可怕性就是可想而知的了。