人类就是一种生物，是地球生物史上最强大的物种。今天的人类不仅具有极其庞大的种群，而且具有远超其他物种的智慧和文明，以至当人类完成其进化后就一直至高无上地主宰着地球，从来都没有一种生物真正动摇过人类的统治地位。
从人类身上我们也看到了生物强大的力量，人类使地球从原始走向现代，从蛮荒走向文明，让世界发生了翻天覆地的变化。由此也使我们看到，一个比人类更强大的物种便可以使人类灭绝，因为物种之间存在残酷的竞争，在竞争中必然优胜劣汰。
第一节人类是进化的产物
人类的出现是从无到有的，早期的地球没有任何生物，由于环境的极其恶劣，也不适合任何生物生存。随着地球环境的不断改善，物质的运动终于使地球上有了第一批生物，这就是最原始的微生物，我们人类就是由这些原始微生物发展进化而来的。
一、遗传、变异与进化
一个男人可以产生精子，精子是细胞，一个女人可以产生卵子，卵子也是细胞，当一个精子细胞同一个卵子细胞结合时，一个新的细胞便形成了，这就是受精卵。受精卵作为一个细胞可以分裂成两个与自己完全一致的细胞，这两个分裂的细胞各自再分裂，变成四个与自己完全一样的细胞，然后四个又分裂成八个，就这样一再分裂，最后形成了一个活生生的人。
可以理解为，生命的形成是细胞分裂的结果，人是如此，任何生物都是如此。那么，为什么人的受精卵只会分裂成人，动物的受精卵只会分裂成动物，植物的受精种子只会分裂成植物呢？为什么人有各自不同，动物个体千差万别，每种植物千奇百怪呢？决定生物特性的秘密就藏在生物细胞的内部。
细胞的主要分子组成是蛋白质与核酸，除此之外还有脂肪和糖类等。组成蛋白质的基本单元是氨基酸，蛋白质是由多种氨基酸组成的长链状高分子化合物，是生物体的主要组成物质，是生命活动的基础和主要承担者。氨基酸共有20种，这20种氨基酸采取不同的方式进行排列组合，每一种组合代表一种本质上完全不同的分子，因此，就有了无数种本质特性完全不同的蛋白质。
核酸是由核苷酸通过磷酸二酯键连接的高分子化合物，许多的核苷酸的连接，组成了复杂多样的核酸。核酸总的分为两类，一类为核糖核酸，即RNA，其基本单位为核苷酸；另一类为脱氧核糖核酸，即DNA，其基本单位为脱氧核苷酸。生命的遗传密码正是存在于DNA中。
简单划分，细胞的结构由外围的细胞质与中心的细胞核组成，在细胞核中有一种十分重要的物质，这就是染色体。染色体是DNA的携带者，它总是成双成对地出现，一半来自父本，一半来自母本，因此，生命的性状一半由父本决定，另一半由母本决定。我们人类一共有23对、即46条染色体，染色体最多的是蕨类植物，其染色体多达1000多条，而动物中的马蛔虫仅有2条染色体。
DNA分子比蛋白质分子还要复杂，它是由两条长链组成的双螺旋结构，就像一个螺旋形的梯子拧在一起，梯子的扶手由磷酸和脱氧核糖组成，这是DNA的主干，横档由碱基对组成，生命的遗传密码就刻在梯子的横档上。我们通常所说的决定生命性状的“基因”则是DNA的各个片段。根据人类基因组计划的初步成果，估计人类的基因有3万至3.5万个。
DNA双螺旋的两条长链，其结构组成是完全一致的，但方向则是反向的，即两条链的首尾是反向的，它们呈右手螺旋缠绕在一起。在细胞分裂时，DNA分子的两条长链被拆分开来，形成两条单独的链，每一条链与其他的脱氧核苷酸形成配对，组成一个新的双螺旋，这种新的双螺旋与原来的双螺旋完全一致，由此便有了两条与原DNA一模一样的DNA分子，这就是DNA的自我复制功能。
细胞分裂时，DNA的遗传密码通过RNA作为“信使”传递给蛋白质，决定蛋白质中氨基酸的排列组合方式。以上细胞分裂的过程，也是生命遗传的过程。除一些病毒的遗传依靠RNA外，绝大多数生物都依靠DNA遗传。
我们说DNA在自我复制时，新形成的双螺旋与原来的双螺旋完全是一模一样的，这样的复制结果几乎百分之百的准确。然而，所有的事都不是万无一失的，当在无数次的复制中，极其偶然出现了一次复制的错误，这种情况称为“变异”。
我们在牧场有时会发现，牛、羊产的崽偶尔会出现一个怪胎，这就是动物的变异。在农民的庄稼地中，偶尔也会发现一株与众不同的庄稼苗，这也是变异。这种现象在人类中也会出现。
事实上，一切生物都有变异现象，有些变异能遗传给下一代，有些则不会遗传。变异大多数对于生物是不好的事，它所产生的个体比正常的个体生存能力差。例如我们所说的癌症，就是身体细胞中出现不利变异的结果；我们所说的放射病，就是高能射线穿入细胞核，破坏了细胞核中DNA结构，从而产生变异的结果。
在生物的变异中，极其偶然会出现一次变异个体不仅生存能力不差，反而更加强壮，如果这种变异可以遗传，一个更具生命力的群体便形成了，这就是我们所说的进化。地球从早期出现最原始的生命后，发展到今天，万物争鸣，生机勃勃，就是进化的结果，我们人类也是进化的产物。
生物也有反向进化的情况，这就是不利的变异成为一种生物的普遍现象，而且这样的变异还可以遗传。这种情况也可称为退化，退化会导致这一物种越来越不适应环境，越来越没有生存能力，在经过一段时期的挣扎后就会灭绝。
任何物种都处在进化之中，根据进化论的观点，地球上的一切生物都源于同一祖先，正是这些原始生命由于处在不同的环境中，发生了不同的变异，于是分化出动物、植物和真菌。这些生命继续进化，强壮者生存下来，弱小者则被淘汰，这一规则被称为“自然选择、适者生存”，或者称为自然选择规律，这是进化论的一条最重要的规律。
自然选择规律必然导致生命形态不断由低级向高级转化。可以假想，如果没有人类的话，只要具备像今天这样可供生命生存的地球环境，经过许多年的进化，地球上一定会出现另外的智慧生命，它们的智能等级可能比人类还高。
自然状态下的生物进化规律表现在生物适应与自然选择两个方面。生物为了适应环境总是本能地频繁使用某些器官，而一些与适应环境无关的器官则使用得很少，甚至不使用，那么，进化的规律便使得那些频繁使用的器官变得越来越强壮、丰富，而那些使用得少，或者不使用的器官则会变得越来越弱小，甚至完全退化。
古生物学家在对最早从水中登上陆地的两栖动物总鳍鱼化石进行研究后认为，总鳍鱼之所以放弃水中的生活走向陆地，原因在于植物登上陆地后，最初的植物都生长在水边，大量的枝叶落入水中腐烂发臭，使水中环境变得恶劣，而且植物腐烂要大量消耗水中的氧气，使鱼类无法生存。总鳍鱼因此被迫走上陆地，不仅保留了鳃可在水中呼吸，还进化出肺，可在空气中呼吸，而且鳍里的骨骼还进化出了陆生动物的四肢雏形。此时，大量的水生动物不能像总鳍鱼那样适应变化了的环境，因此灭绝了。
今天的老虎、狮子和猎豹非常强健凶猛，而且动作迅速，奔跑很快，也是进化而来的。恐龙时代结束后，一个新的动物世纪开始了。这时的食草类动物主要生活在森林中，依靠森林的保护环境较为安全，因此它们的个头普遍都不大，奔跑也不快。而以食草类动物作为食物的食肉类动物，同样也是奔跑缓慢、力气不大的物种，如牛鬣兽之类，因为仅靠这一点本领已经可以使它们获得足够的食物。以后，许多食草动物从森林转移到草原，在一览无余的草原上要躲避食肉动物的追捕，只能进化得越来越高大，奔跑速度越来越快。而食肉类动物则必须有相应的进化才能获得足够的食物，于是便有了身体强壮、性情凶悍、奔跑迅速的食肉动物。
植物的进化也是围绕适应环境展开的，当植物由水中走上陆地时，最早的植物是蕨类孢子植物，孢子生殖的受精过程还是离不开水环境。之后，蕨类植物的一支发展为裸子植物，裸子植物在繁殖时，其雄蕊花粉可以借助风传到雌蕊上完成受精过程，这就使裸子植物不仅可以在靠近水边的陆地生长，而且还可以在干燥环境的内陆生长，因此，是裸子植物最早使广大的陆地披上了绿装。植物界最高等的植物是被子植物，被子植物是由裸子植物进化而来的，由于胚珠外面有子房包被，被子植物的繁殖更能够适应各种不同的环境。今天，我们看到大地瓜果飘香，到处繁花似锦，正是植物进化的结果。
总之，一切生物的进化都围绕着适应环境展开，能够适应环境就可以生存和发展，不能够适应环境就是死亡和种群灭绝，动物、植物和真菌都是如此。
二、由猿到人
（一）“人猿同祖”
无疑，人类是进化的产物，是变异、遗传和自然选择的生命奇迹。
早在达尔文的《物种起源》一书中就曾暗示人类是由动物进化而来的，在达尔文的启发下，赫胥黎运用进化论的观点研究分析了人类起源的问题，并提出了人类和猿类曾有同一祖先，这一论断称为“人猿同祖论”。人猿同祖论提出后，不断得到人类学界的认可，许多学者经过大量的实证资料，论证了人由猿进化的事实。
那么，猿是何时、何地以何种方式跨入人类门槛的呢？在达尔文的著作中对于人类起源可能在非洲有过阐述，这与以后的考古发现形成了吻合。关于人类起源说现存多种观点，其分歧主要在于“多地区起源说”和“单一地区起源说”，多地区起源说认为，人类是在全世界多个地区分别完成自己的进化的；单一地区起源说认为，人类完成其进化在非洲，然后再从非洲迁徙到了世界各个地区。虽然上述两种观点呈对立状态，但是，对人类最早的祖先出现在非洲这一结论一般不持疑义。
人类的近亲为类人猿，黑猩猩、大猩猩、猩猩都与人类曾经有过共同的祖先。
人类的远祖可以追溯到3000万年前的埃及猿，大约在1000万至2000万年前，人类与现生猿开始走向两条不同的进化道路，一支发展成现代人，一支发展为现代猿。在生物学分类中，现代人分类为人科，现代猿则分类为猿科。
（二）南方古猿
埃及猿还远远不能称之为人类的祖先，最早跨入人类门槛，真正可以称为人类祖先的是南方古猿。
1924年，南非汤恩采石场的工人们在采石时爆破出一个化石头骨，经过科学家研究，这是一个6岁幼儿的头骨。幼儿生活于200万年以前，具有很多猿的特点，又有一些人类的特点，其枕骨大孔接近颅底中央，说明幼儿已经能够利用两足行走，是接近于人的最早的猿类化石。由于化石的发现地在南部非洲，因此称为南方古猿。
南方古猿的研究结果公布后，并没有引起人类学权威的普遍认同，相反，反对之声更高，许多人认为，南方古猿只能与大猩猩归于同一类，属于猿类化石。
20世纪50年代后，人们将寻找人类化石的重点移到了东非，并在东非大裂谷附近陆续发现了许多类似的化石。在对这些化石进行研究后确认，南方古猿已经可以两腿站立行走，上肢相对人要长，身材比现代人要矮小，已经属于人科。
考虑到绝大部分的动物死后都不能形成化石，而且年代越久远能够保存至今的化石越少，因此，南方古猿最早可以前推到600万年前。
南方古猿的脑量约为现代人的35%，比黑猩猩脑量高出20%以上。早期的南方古猿分两支，一支为粗壮型，一支为纤细型，粗壮型在更新世中期被进化规律所淘汰而灭绝，纤细型则进一步进化，成为了人类的祖先。粗壮型一支的进化是肢体向粗壮、强大方向发展，以此适应生存的环境；纤细型一支的进化则是向增加脑量的智慧与灵活方向发展，以此适应生存的环境。事实证明，头脑的智慧超越了肢体的强壮，而更利于适应环境。
纤细型一支主要生活在东非大裂谷东侧干燥的林地和草原地带，以采摘野果和挖掘植物的块茎为生，也捕捉一些较小的动物作为食物。
目前公认的南方古猿化石仅发现于非洲。为什么人与猿在进化的道路上会分道扬镳呢？在对非洲与阿拉伯半岛的考古发掘中，得出如下结论：
东非大裂谷从南到北在地理上将东部非洲分为两半，一系列的峡谷和湖泊形成的天然屏障，使得分属于东、西两侧的生物很难越过这一界线，形成了两个独立生存与发展的环境。位于西部的古猿比较适应湿润的树丛环境，这里雨水充沛，食物丰富，不需要很多的付出就能够生存下来，它们演化发展为今天的现生猿类。而生活在东部的古猿，由于环境恶劣，气候干燥炎热，食物稀少，必须付出许多倍的努力才能获得基本的生存所需，它们不仅要防止大型食肉类动物的攻袭，由于这里火山频发，还要时时提防火山突然喷发带来的灾难，因此，大部分因不适应环境灭绝了，而一少部分在与环境的抗争中不断进化，最终踏入了人类的门槛。因此，人类是在与最恶劣的环境的抗争中沉淀下来的极少数的优胜者，是适应环境的最强者。
（三）能人
在距今200万年左右，出现了一批最早能制造工具的原始人，称之为“能人”。
能人的化石是1960年从坦桑尼亚的奥杜韦峡谷发现的，之后又在非洲东部的其他地区发现了能人的化石，并且在能人化石的遗址中发现了石器，而且这些石器还有被使用过的擦痕。进一步对化石的研究表明，能人具有比南方古猿大得多的脑容量，可达到现代人脑量的50%以上，其总的形态和沟回与人的性状也相似。由此可以判断，能人已经可以普遍采用简单的石制工具袭击野兽，切割皮毛，捣碎坚果，而且很有可能已经具备了语言交流能力。“能人”即是能够制造工具的人的意思。
（四）直立人
直立人化石最早于1891年发现于印度尼西亚中爪哇岛的特里尼尔附近，之后，世界其他地区也相继发现了直立人化石，在世界各大洲中，除美洲和大洋洲之外，非洲、亚洲、欧洲均有发现，如中国的北京猿人、蓝田猿人等都属于直立人。
直立人生活在距今200万到20万年之间，直立人的脑量已经达到现代人的60%以上，从各地直立人的遗址发掘中已经获得大量的实物，通过对这些实物的分析可以得出，直立人已经能够打造很精致的石器工具，这些石器可以分为尖状类、砍砸类、刮削类等等。
直立人可以像现代人那样进行奔跑，从大量发掘出来的兽骨可以看出，直立人已经从采摘生活为主进化到以狩猎生活为主的阶段。直立人最重要的变化就是能够使用火，对火的使用不仅使猎到的兽肉更具美味，使一些本不能食用的东西变得可以食用，还可以防止野兽袭击，而且可以保证冬季御寒。人类能够最终从动物界彻底分化出来，进化成完全意义的人，火的使用是非常关键的。
（五）尼人
比直立人进化等级更高的是尼人，尼人又称早期智人，因发现于德国尼安德特河谷的典型化石类型，所以称为尼安德特人，简称尼人。
尼人生活在距今25万至4万年以前，其化石最早于1848年发现于直布罗陀，之后在非洲、亚洲以及欧洲其他地区都有发现，尼人是现代人的直接祖先。尼人可以打制各种精致的石器，他们不仅会使用火，还会用不同的方式制造火。尼人已经懂得埋葬死者，并放置陪葬品。尼人不仅会猎杀大、小动物，成年人还习惯用兽皮遮身。他们群居于洞穴之中，男、女、老、幼之间还有生活的分工。
尼人的脑量比现代人还要略大一些，当然，这并不能说尼人的智力高于现代人。尼人的脑量大与尼人的肌体比较发达有关，他们的脑结构还保持许多原始的特征，因此，智力并不及现代人。
（六）晚期智人
尼人的进一步进化便是晚期智人，晚期智人也可直接称为智人，或称解剖结构上的现代人。
所谓智人，意指“智慧的人”，是已经完全完成了进化的人类，也是人类在生物分类中的学名。
智人的最早出现不超过5万年的历史，其身体特征《中国大百科全书》作了如下描述：“完全直立行走，四肢细而直，前肢不再作为支持和行动器官，而专门用作劳动和抓握的器官；有很发达的脑子，重量多在1100-1550克之间，平均约1350毫升；有很强的思维能力和发达的语言器官双连喉头；头骨的肌脊不明显；额部圆隆；枕骨大孔基本上朝向下方；上颌有犬齿窝；下颌出现颏隆凸，齿弓呈均匀的抛物线状；鼻梁隆起，鼻发达，鼻孔朝下；有耳垂；面部表情肌特别发达而且复杂，身体毛发稀少而且短，完全没有触毛（或窦毛）。”
1868年在法国多尔多涅区的克罗马农山洞，发现了5具保存较为完好的生活在距今约2万-3万年前的晚期智人的化石。虽然晚期智人的化石在全球五大洲均有发现，如中国北京的山顶洞人、广西的柳江人；德国的奥伯卡塞尔人；捷克的布尔诺人都属于晚期智人之列，但因克罗马农地区化石的完整性和所具的代表性，人们又常常将晚期智人称为克罗马农人。
克罗马农人是人类进化最后阶段的一个具有代表性的居群。此时的人类已经完全具有现代人类的特征，他们能够制作各种工具，包括石器、骨器、木器，能够缝制兽皮衣服。他们的生存方式也向多元化方向发展，采摘、捕鱼、有效地狩猎都是他们生存的食物觅取手段。他们还有自己简单的歌唱、跳舞等艺术生活；还用吃剩的骨头或者果核制作简单的装饰品；从对他们埋葬死人的陪葬品的摆放方式的讲究，以及所撒的红色矿物粉末可以看出，晚期智人已经有原始的巫术。
三、人类进化的特点
人类与其他动物一样，也是进化的产物，但是，人类却与其他所有的动物走了一条决然不同的进化道路。在严寒的冰期，自然进化出了披毛犀、猛犸象，使犀牛与象类动物身上披上一层厚厚的皮毛，以抵御寒风的肆虐；为了适应披毛犀、猛犸象等普遍生存的食草类厚皮动物，猫科类食肉兽中分化出了剑齿虎；为了让羚羊躲避食肉类动物的追杀，自然赋予了它们迅速奔跑的能力；为了让鹿吃到树上的叶子，在鹿类兽中分化出了长颈鹿；为了保护自己，刺猬全身长满坚硬的毛刺；为了便于伪装，变色龙能够随周围颜色的变化而变换自身的颜色……
然而，人类与所有动物进化的方式截然不同，他们的进化是从脑开始的，他们对一切环境的适应是以他们的脑决定的（相对于脑的进化，其他方面的进化则次要得多）。从最初进化的起跑线算起，人类在不到1000万年的时间内，脑量增加了近三倍，得关键者必独秀群类,一旦这一进化过程得以完成的时候，人类成为地球上的主宰就已经是理所当然的了。
动物对自然的适应是被动的，人类作为地球生物史上出现的唯一高智慧生命，从以大脑作为进化目标开始，他们就从被动地适应自然，不断地发展为主动地适应自然，并改造自然。
地球上生存的物种数量十分庞大，而今天和我们相处的庞大数量的物种，其实还不到地球上曾经有过的物种的1%，其他99%以上的物种都被自然淘汰了。在目前地球上生存的约千万种生物中，其他所有的物种都在接受自然的选择，它们在不断地新生，又在不断地灭绝，但是，我们人类似乎已经开始跳出这种循环圈。
当我们坐在带有空调的房间舒适的沙发上，喝着咖啡，品着美酒，看着大屏幕彩电上的“动物世界”栏目，可以非常逼真地看到猎豹捕杀角羚时的凶猛瞬间；可以看到大熊猫笨拙地啃食竹子的憨态；还可以看到即将干涸的河床上，最后一潭泥浆中，河马和鳄鱼垂死之前的痛苦和无助。那是这些生物在接受物竞天择的规律，这是无情的规律，是无法改变的规律。
今天的人类，早已不用裸露在自然状态下利用自己的本能抗击风雨的袭击，也不用赤手空拳与食肉类动物进行搏斗，我们的食物获取早已经不是靠大自然的简单赐予，而主要是靠创造性的获得。这一切决定了人类的命运将主要是掌握在自己手中，人类从生到灭的道路将会有别于任何其他的物种，而与众不同。作为地球上唯一的、前所未有的高度智慧物种，同时又是高度文明的物种，人类在具备了高度适应自然的能力后，正在无情地改造自然，以至改造人类自己。直到今天，这种改造的能力连人类自己都为之震撼。
前面有过分析，物种灭绝的原因在于三大因素，其一是环境因素，其二是物种的竞争，其三则是物种的退化。那么，要回答地球生物与进化规律是否可以导致人类灭绝的问题，就要对号入座地分析物种灭绝的原因是否能够作用于人类，或者在多大程度上作用于人类。在以下的分析中我们将不考虑人类自身的种内竞争、非理性发展、集群自杀等等自我威胁的因素，只考虑自然的外在因素对人类的威胁，而自我威胁的因素将在以后的章节中重点讨论。
一、环境因素对人类的威胁
普通生物适应环境的方式是非常简单的，由于完全处于裸露状态，如果全球气候变冷，动物的进化方向肯定是皮变厚、毛变长，如果不能完成这样的进化就会被冻死，物种就会灭绝；如果全球气温变暖，动物的进化方向必须是皮变薄、毛变短，如果不能完成这样的进化也会被灭绝。
同时，物种之间存在食物链关系，一个物种灭绝必然会导致一批以此作为食物的物种减少和灭绝。因为动物对食物的加工方式仅仅只有嘴的咀嚼，所以不可能将一些不能食用的物种变得可以食用，虽然消化系统也可以进化，但能够完成这种进化的物种只是少数；动物获取食物的途径完全是大自然的简单赐予，不可能对食物进行家养和驯化，大自然的些许变化对动物的食物获取就会造成很大的影响。
我们说冰期的到来一些物种得到了相应的进化而生存了下来，因为期间由热变冷要历经几千年的时间，总有一些物种可以完成这样的进化。但是，如果赶上小行星和彗星撞击地球，或者赶上全球性大的火山爆发，由此导致的全球气候变冷或者变热，其过程仅在几天或者几个月之内完成，一般的物种都难以完成这种适应性进化，等待着它们的便只有灭绝。
人类已经从根本上摆脱了动物的处境，由于人类的智力已经达到了一个绝对的制高点，并掌握了任何物种都望尘莫及的科学技术，因而，人类在与自然环境打交道上采取的是一种完全不同的方式。
首先，人类已经完全摆脱了必须依靠裸露的肢体适应自然环境变化的处境，这一点早在许多万年之前人类学会将兽皮披在身上、采用火来取暖时就已经有了根本的改变。然而今天，一切变得更加无比乐观，如果气候变冷，我们可以多穿衣服，如果更冷，我们可以坐在有火炉、暖气或者空调的房间。要是极端地说，如果要求某些人一定要走到极度寒冷的室外完成某项任务，我们在南极工作的人员可以穿着防寒服在摄氏零下七八十度的环境下工作，我们的宇航员可以穿着宇航服在摄氏零下100度以下的环境下行走。
同样，如果全球气候变暖，我们也完全不必依靠皮毛的变化去适应周围的一切。在天热时，我们可以只穿很少的衣服，更热时，我们则可以躺在带有空调冷气的房子里品尝冷饮，尽享凉意。要是一定要走出室外，今天的汽车、火车、飞机都有密闭式空调，可以任意调节气温；我们的炼钢工人穿着特殊的耐高温服装在摄氏近百度的高炉前工作；我们的消防队员可以穿着特制的服装冲入火海。
全球平均气温如果因环境变化仅有1度的起伏，极限温度便会远高于此，由此就必然导致一部分物种的灭绝。若是这种变化达到10度，哪怕这一过程是上千年的缓慢变化，都必然会导致一半以上的物种灭绝，如果是气候的突变，物种灭绝的规模会更大。但这种变化让人类去应对就要自如得多。毋庸置疑，这样巨大的气候变化当然也会对人类造成很大影响，但这种影响远远不是根本性的，尤其在气候突变时，人类相对于其他物种的优势显得更加明显。
第二，让我们来看环境对人类食物的影响，粗略盘算，我们的优势也是任何动物无与伦比的。早在数百万年前人类便可以利用石头砸碎坚果吃食其中的果仁，而后又学会使用火，使一些不能生吃的食物变得可以食用，一万年前人类学会了驯养家禽、驯化植物，由此已经远远超过其他动物。
但是，这一切早已不能与今天的人类相比，我们可以通过温室大棚在严寒的冬季吃到各种新鲜蔬菜、水果和粮食；我们可以通过改变农作物的基因，培养出抗寒、抗暑、抗旱、抗涝、抗病虫害的粮食作物；至于对所食用的各种动物的圈养，更是可以让那些家禽、家畜享受夏日的荫凉和冬日的温暖。
同时我们可以看到，人类属于杂食物种，植物和动物都可以成为其粮食，生吃和熟吃都能够接受，这就使得人类在应对自然环境变化时，面对自己的食物问题显得更加能够把握。事实上，今天的人类在考虑其食物时更多关注的是口味和健康。当然应该承认，自然环境的变化肯定会影响人类的粮食收成，但这种影响绝不是根本性的，更不会导致人类的灭绝，人类也不需要在环境变化时必须进化自己的消化器官。
那么，是否环境变化对人类就没有决定性影响呢？当然不是，实际上，前一章所讨论的基本上都是有关环境对人类的影响，宇宙的威胁、太阳系的威胁以及地球的威胁，这一切对人类造成的威胁无一不主要是环境的威胁。但是，通过之前的讨论已经明确，能够导致人类整体灭绝的环境威胁，必定是足以导致全球生态遭受彻底崩溃的力量，而远非是一般意义的环境变化。那么，最近的一个人类利用今天所掌握的手段确实无法逃避的灭绝性威胁，便是50亿年后太阳演变成红巨星，然而，那是一个极其遥远的威胁，今天考虑那个威胁实在为时太早。
二、物种竞争对人类的威胁
强大的恐龙曾经长期统治地球，我们不妨作这样的假设，如果在今天，地球上同时生存着人类和恐龙，是恐龙统治人类还是人类统治恐龙呢？我想答案是十分明确的，一定是智慧的人类统治庞大的恐龙，而不会是相反。
一个赤手空拳的人在野外不说遭遇恐龙，即使遭遇一只狼，恐怕都会被它撕碎。然而，群体的人类，尤其是掌握了高科技手段的高度智慧的人类，其无与伦比的强大却是登峰造极的。
今天地球上的某一物种可以与人类竞争吗？今天地球上的某一物种在生存竞争的进化道路上能够灭绝种群数量达60多亿的人类吗？不可能！绝对不可能！这一结论我想没有任何人会怀疑。
然而，用进化的眼光前瞻未来，其结论就要稍加考虑了。今天的地球当然没有任何物种可以与人类匹敌，但在遥远的未来会不会有某一个物种通过不断进化超过人类，从而战胜人类呢？对此，我们将从以下几方面对其进行分析：
首先，从大型动物看，今天地球上的大型动物都在人类的监控之下，要进化出一个达到恐龙一样强大的物种并不是一朝一夕的事，即使达到恐龙那么强大，甚至超过恐龙，人类也可以轻易将其制服，一旦其真的有可能较大地危及人类安全时，智慧的人类决不会任其泛滥下去。
第二，从智慧生物看，一种智慧生物的进化成功是要有诸多条件的，例如：智慧生物必须有较大的体型，因为要有足够的智慧就应有相当的脑量，不仅蚂蚁、蜜蜂不可能成为智慧生物，猫、兔这样的动物也远不够分量，这就给人类对它们的监视与掌握提供了有利条件。智慧生物要完成其进化至少需要数百万年时间，高度智慧的人类不可能愚蠢到在如此漫长的时间段，任其一个物种进化到足以危及自己的生存。
那么，某种生物有没有可能隐藏于大海深处完成自己的智慧进化呢？人类的智慧是以对石器的使用和对火的使用作为起点与促进条件的，大海没有使用这些工具的条件，更没有高科技的发明创造条件。即使一个高度智慧的物种，不借助高科技手段也不可能在大海中战胜陆地的人类。况且，当人类真的发现大海中有危及自己生存的物种时，必定会倾其所能将其灭绝，因为，数百万年的进化时段，这样的物种即使在大海中，也不可能不被人类发现。
第三，从小动物看，老鼠、蝗虫、蟑螂确实给人类带来了很多麻烦，而且这样的动物不易掌控。事实上，小动物比大动物更让人类头痛，它们繁殖力极强，体态又小，在不知不觉中就成千上万，铺天盖地，如果真的有一个物种进化到繁殖力与破坏力都远超过老鼠、蝗虫和蟑螂，必将给人类带来很大的灾害。
但是，从过去我们应对小动物的经验看，这些小动物本身不可能在很大程度上危及人类生存，尤其不可能危及人类的整体生存。
人类对付它们的办法很多，有器械捕杀，有药物捕杀，也有养猫抓鼠、让鸡和鸭吃蝗虫这样的动物捕杀，还有封杀其食物来源以消灭它们的办法。这一切手段虽然不能将其全部消灭，但却能有效地遏制其数量，不至于太大地影响人类的生存，更不可能危及人类整体生存。那么，地球上如果真的进化出比这些小害虫更厉害的物种，采取上述手段也应该比较实用。
第四，从微生物看，其威胁主要是由细菌和病毒给人类带来的疾病。实际上，这种进化威胁是真正可怕的，一种新的病菌和病毒带来的恶性传染疾病可以极大地危害人类的生存安全。由于微生物极其微小，且数量极其巨大，人类远不能够对其进行有效掌控，一种新的致病性微生物完全可以出其不意地攻击人类，最可怕的就是恶性传染性疾病。
但是，从我们今天所掌握的传染病防控与诊治手段看，完全可以将其控制在一个有限的范围内，并使之不至于对人类造成太大的伤害。
关于这样的能力是有事实作为依据的。中世纪后期的黑死病曾使欧洲一半的城市人口死于非命，但米兰却免遭了这一劫难，因为米兰主教命令，凡一家有得病者，不论死、活，都用围墙将其房屋围住，并一律埋掉。以后科学发达后知道这一有效办法就是隔离，是防止传染病流行的最有效的手段。
2003年，在中国爆发了一种极具传染性，且死亡率极高的恶性传染病SARS，由于交通的发达，仅2个月时间该病就传遍了五大洲的30多个国家，人们谈SARS色变。但各国采取有力的检查与隔离手段，在并没有有效的药物治疗的情况下，只用五六个月时间就遏制了SARS的传播，最终传染人数不到1万，死亡人数不到1000。如果这要在100年前，其危害必定会超过今天上万倍。
事实上，目前我们掌握的抗生素等药物已经可以在很大程度上医治多种新的疾病。当时对SARS的治疗完全采取的是头痛医头、脚痛医脚的办法，虽然远不能称为特效，但也能够应急。由此可以肯定，有上述我们已经掌握的现代手段，微生物通过进化带来的疾病虽然必定给人类造成死亡与危害，但不至于灭绝人类。
第五，从植物进化看，有些植物确实给人类带来过一些危害，尤其是植物物种的入侵，导致生态破坏、经济损失，甚至危及了人类的生存。但任何植物的进化都不可能使人类的整体生存受到危及，因为使人类灭绝的植物至少要达到漫天遍地。那么，完全有把握地说，只要有极少人的生命遭其威胁，智慧的人类就必定会想尽一切办法将它们铲除，至少可以控制在一定范围，绝不可能任其发展到每一寸土地都被这样的植物占领。
三、物种退化对人类的威胁
这里说的物种退化指的是人类自身的退化，也就是说，人类会不会因为不可抗拒的自身基因变异，退化为完全不适应再继续生存下去的物种，从而导致灭绝呢？例如，不能再继续繁衍；或者智力变得越来越愚笨，最后演变成普通动物一样的物种，并因此而灭绝；或者还有一些别的什么不利于继续生存下来的退化等等。
根据进化论的原理，使用越多的器官会进化得越发达，人类是唯一主要用脑去适应环境的生物，由于对脑的大量使用，人类的智力必然越来越发达，这一结论从理论上是完全受到支持的。而且从创造力而言，事实上人类的创造力过去一直呈增长趋势，至今还看不出任何停滞和倒退的迹象。只要智慧不会发生大的退化，人类就完全有条件继续主宰地球，并比其他物种更能适应各种环境。
一定有人会说，万一人类在未来的某一天出现智力的退化，甚至身体的许多重要方面都出现退化，要是这样会是一种怎样的情况呢？比如有人认为，决定男性性别的基因由Y染色体携带，Y染色体的大小只有X染色体的三分之一，且Y染色体只携带78个基因，X染色体却携带了1098个基因，由此推断这是Y染色体的基因在长期进化中一路丢失的结果，并认为Y染色体的这种退化有可能导致几百万年后其携带的基因全部消失，所以在几百万年后男人可能不复存在。
尚且不论上述观点是否反映实际情况，即使真的出现Y染色体退化也不可怕，我们已经掌握的克隆技术稍加展望，完全可以做到对自身的克隆，也就是人类可以实现单亲繁殖。要是这样，虽然几百万年后人类世界没有男人，只有女人，但却仍然可以做到生机勃勃、兴旺发达。
不仅可以如此，根据2008年初公布的一项科学研究成果，英国科学家已经可以从女性的人类胚胎细胞中制造出精子细胞，这就预示着在不远的将来，女性的结合也能生育孩子，当然，所生育的孩子也只能是女性。那么，如果真的能实现这一目标，未来的女性世界的繁衍更是毫无问题。
事实上，以今天掌握的基因再造技术作为基础，只要稍加发展，我们完全可以拯救男人。所谓基因再造技术，就是采用酶将DNA上的基因进行剪切、粘贴与修复，从而按照自己的意愿创造出符合自己要求的生物。这一技术目前已经得到广泛的应用，科学家可以把棉花变为红色、黄色、棕色；可以培育出无籽西瓜与无籽葡萄；可以让青蛙长出六只眼；可以让老鼠不长尾巴。这一切都是基因再造的结果。
只要愿意，人类完全可以在不久的将来对自己的基因也进行再造。尤其是今天我们已经看到，人类基因组计划正在对人类DNA的30亿个碱基对以及由此组成的3万多个基因进行全面的研究、排序，并已取得初步成果，在不远的将来，就会对人类的所有基因结构，以及所代表的人类生命密码完全摸清。那么，只要在此基础上稍加努力，便可以随意、自如地再造人类自身。
我们十分欣慰地看到，仅用今天人类掌握的各种技术，就已经成功地拯救了许多濒临灭绝的物种。
2004年7月，英国科学家启动了一项冷冻储存濒危生物物种DNA的计划，这些濒危生物DNA的分子将可以得到长期保存，许多年后，只要认为必要，就可以用这些冷冻的DNA分子克隆出那些稀有的物种。与该计划一起的还有永久保存这些濒危生物的精子、卵子和组织细胞。
这种类似的计划在各主要科技发达国家都有许多在实施。以中国为例，紫杉是一种药用价值极高的濒危植物，目前通过人工培育，不仅可以使其成活率高达98%,而且可以做到即播即发芽，发芽率90%，年均长高50厘米以上。红系冀南牛是濒临灭绝的优质黄牛，为了拯救这一优良品种，2002年4月，中国农业大学首次成功地克隆出了红系冀南牛，使拯救这一优良黄牛品种成为可能。
在拯救濒危物种方面，中国做得最出色的是对大熊猫的保护。大熊猫已经处于严重的退化状态，仅依靠自己已经很难在野外生存，中国有关部门为了拯救大熊猫，专门成立了保护、研究机构，通过建立保护区、人工授精、繁育圈养、放归山林等措施，已经成功地稳定了其种群数量。目前，成都大熊猫繁育研究基地正在着手建立“大熊猫基因库”，基因库内容包括精子库、卵子库、胚胎库、细胞库、DNA和体液、分泌物、排泄物、组织样等。一只大熊猫死后，其基因可以保存几百年，并可再让其“复活”、繁衍。除上述各项工作之外，大熊猫的克隆工作也在着手准备之中。
有一点是可以明确的，任何物种的变异，都不会同时出现整体跳跃式突变，如果有一天人类真的发现自身的基因开始出现退化，完全有能力依靠早已掌握了的生物工程技术，成功地阻止这种不利变异的蔓延，而且也有完成这些工作的准备时间。因此，物种退化的因素不可能导致人类的灭绝。
由于一般的生物是不可能危及人类的整体生存的，这里的地外生物是指除我们地球人之外的其他星球的智慧生命，也就是我们通常所说的外星人。外星人入侵是人们热衷谈论的话题，许多科幻电影借人们的好奇心，更是大肆渲染地外生物入侵的危险。那么，如果真的有地外生物入侵，无疑对于人类可能是一场毁灭性灾难，因为在地外生物眼中，地球人完全是另类生物，也许正如人类对待普通动物一样，他们对于人类也不会给予任何同情和人道，屠杀的残忍性甚至超过殖民主义者针对印第安人以及希特勒针对犹太人。当然，也可能地外生物会很友善地对待地球人，他们来到地球并不是为了占领，而是为了旅游和友谊，或者是为了好奇。但不管怎样，在对待地外生物的态度上，提防地外生物的入侵与杀戮，远远比寄希望于地外生物的友好重要得多，决不能一厢情愿想当然地寄希望于地外生物对我们的友好。正因为如此，在分析有可能威胁人类整体生存的各因素中，应该考虑地外生物的威胁。
但是，迄今为止我们一直没有发现地外生物存在的任何证据，在对地球的各种考古发掘和地质勘察中，也没有任何确切的证据说明地外生物曾经造访过地球，一切关于地外生物的问题，只是停留在人们的主观想像中。
即使如此，我们也有充分的理由要求自己，站在人类亿万年的长远角度，对于地外生物的威胁理应认真对待。
由于至今为止，我们所了解的智慧生命只有地球人，除了从落入地球的个别陨石中发现有微生物的痕迹之外，再没有任何其他的地外生物存在的线索。因此，只能通过研究我们地球人，以此来推断地外生物存在的可能；地外生物有可能存在的宇宙区域，以及地外生物对我们有可能形成的威胁。
一、地球生物的孕育
现代航天技术和天文观测技术，已经有足够的能力对太阳系各行星与它们的卫星进行近距离观测，以及较深入和全面的科学分析。大量的资料表明，至少在太阳系，仅仅只有我们所在的地球才有复杂生命生存的条件，也只有地球才有复杂生命的存在。那么，是什么赋予了地球创造生命的力量呢？要回答这个问题，还得从天体撞击说起。
天体撞击是地球形成要经历的必然过程。许多小行星、陨星和彗星的内部都含有水分子，当它们相互撞击并形成更大的天体时，这些水分也相应地被带到了这个天体上。撞击的中后期地球的雏形已经形成，并积聚了大量的水分，撞击导致的火山和岩浆流所产生的高温将水分蒸发，并伴随着二氧化碳气体喷向天空，水蒸气在高空冷却凝结成雨水落向地面，将地面的熔岩进行冷却，地面的高温熔岩又再一次将雨水蒸发喷向天空，这样循环往复，其过程持续了许多年。终于小天体撞击次数越来越少，地表温度越来越低，大量小天体所携带的水分的累积形成了海洋，而二氧化碳气体却留在了天空，这就是地球早期的大气。
二氧化碳是不能哺育复杂生命的，而且还会产生温室效应，使地球获得的太阳热量无法散出，地球温度会变得越来越高，一切生物链不可能在这样的高温环境下形成。氧气作为一种非常活跃的气体则是复杂生命必不可少的元素，要形成复杂生命，必须要用氧气代替二氧化碳。
在海洋形成后不久，海洋中就有了微生物，最早的微生物诞生于约38亿年前，也就是说在地球形成仅几亿年后就有了简单生命。之后，大量的藻类生物出现了，正是藻类生物吸收了二氧化碳并且放出氧气。
当时，藻类生物在海洋中十分普遍，难以理解的是，这种吸收二氧化碳释放氧气的过程长达30多亿年，直到5.3亿年前，到了地质年代中被称为寒武纪的年代，这一过程才告一段落。为什么需要长达30多亿年的氧气生产期呢？这是因为地球上需要氧气的地方太多了，如氧遇到大部分金属都会产生氧化反应，氧化铁、氧化铜、氧化铝都是这些元素与氧的结合物，藻类生物释放的氧气首先要满足这些氧气的消耗者。
地质考察中，在寒武纪的岩层里发现了大量的不同形态的复杂生物，这些生物似乎是同时出现在了广阔的海洋中，这一现象称为寒武纪生物大爆炸。我们知道，动物是需要氧气才能够生存的，因此，寒武纪一定是一个氧气生产与消耗产生顺差的年代。大量藻类生物吸收二氧化碳放出氧气，地球上的许多氧气需求者已经获得足够的氧气后停止了再索取，多余的氧气正是催生寒武纪生物大爆炸的先决条件。
然而，此时的生物一直仅存于海洋中，陆地则是一片死寂。又过了1亿多年，大约距今4亿年的时候陆地上才出现生物，而且动物与植物是同时来到陆地的。
如果说动物必须有氧气才能生存的话，植物的生长却是吸收二氧化碳放出氧气，因此，早在海洋生物出现后不久，陆地就应该有了植物，然而，为什么植物与动物选择了同一个时间才从海洋姗姗来到陆地呢？科学研究已经表明，地球大气上空的臭氧层也正是在距今4亿年的时候形成的，这一时间与生物走上陆地的时间刚好吻合，这是一种偶然的巧合吗？
太阳的光辉被形容为生命的第一元素，如果没有阳光的照耀与温暖，生命便不可能出现，但是，太阳释放出的毕竟是核能，它的光辉中不仅有我们所需要的温暖，还有很大一部分是对生命杀伤力极强的射线，如紫外线、X射线、γ射线等等，如果宇航员没有防护装置，在太空面对太阳会很快被太阳射线杀死。
大气是一种吸收有害射线的保护层，但是普通的含氧大气层对于有害射线的吸收是远远不够的，在4亿年前，由于氧气的收获多于消耗，在地球的上空形成了臭氧层。臭氧对于有害射线的吸收能力特别强，虽然它相对大气的比例很小，但这已经足可以抵御有害射线对生命的伤害，没有臭氧层的保护，一切生命只能永远躲藏在海洋中，依赖海水的保护生存。
我们有一个很好的生命“盾牌”，作为卫星的月球环绕地球运转，不知为地球挡驾了多少外来天体的袭击。同时，在地球的外围有一系列的大行星与地球一样围绕着太阳旋转，如木星、土星、天王星、海王星，它们的质量比地球大得多，正是它们的巨大引力把太阳系内圈的小行星吸引出去，而地球作为一颗较小的行星，则可以避免被地外天体撞击的麻烦。曾有科学家断言，如果太阳系没有这些地球的保护者，地球上也许永远不会孕育出智慧生命。因为，智慧生命孕育的时间十分长，要是每当智慧生命快孕育成功时就来一次较大天体撞击的全球性灾难，过去的所有努力便会前功尽弃。
近年，人类在对宇宙的探索中，重点对我们的邻居火星和金星进行了研究，人类的探测器已经登陆过这两颗星球，也近距离地多次在空中对它们进行过观测。
观测结果表明，虽然火星离太阳的距离只比地球远三分之一，但是，火星表面的平均温度却低于-60℃，即使在白天太阳直射的情况下，火星地面温度也低于-20℃，在这样的低温下当然不可能有复杂生命的存在。但是，火星两极却有很厚的冰层，而且火星表面上有干涸河床的痕迹，这种干涸河床的存在，说明火星上曾经有过流动的水。这些水存在的原因，到底是因为小行星撞击的高温融化了表面的冰层，还是火星曾经也有过较高的温度呢？目前还不得而知。
但是，由于火星的直径只有地球的一半，它的质量只有地球的不到十分之一，如此小质量的星球是很难抓住外围的空气的，因此，火星表面只有一层极其稀薄的空气，密度还不到地球表面大气密度的百分之一，主要成分为二氧化碳。在最早的观测中发现，火星表面经常有颜色的变化，人们还以为这是火星人种的庄稼四季变化所致，通过近距离观测后才了解到，由于火星质量小，自转快，表面经常有沙尘暴肆虐，这些沙尘暴以每小时几百公里的速度狂奔，有时甚至覆盖整个星球，因此，火星的环境是不宜生命生存的。
金星是和地球条件最相似的一颗行星，它的直径只比地球略小一点，重量是地球的80%，离太阳的距离只比地球近了四分之一。然而，如果把地球比作天堂的话，金星却是实实在在的人间地狱，它表层温度高达500℃，没有水，一层厚厚的二氧化碳大气比地球的大气压高了九倍，在金星表面，到处都是被火山岩浆侵蚀过的痕迹，任何生命都不可能在这里存活。但是，我们却在金星表面发现了曾经有浅海存在的痕迹，这些浅海大约是在30亿年前消失的。
为什么像金星这样和地球条件如此相似的星球，都无法形成孕育生命的条件呢？而且，仅就简单的自然环境而言，如此相近的两颗星球其环境竟有天壤之别。人们在对此进行深入研究后作出了很多解释，其中两种观点被大家认同度较高。第一种观点认为，金星比地球距太阳近四分之一，在30亿年前，当太阳温度升高时，将金星的海水蒸发到太空中去了。也就是说，正是因为金星和地球离太阳相差仅仅四分之一的这一距离，彻底改变了两颗星球的命运。
另外一种观点认为，这两颗星球不同的命运主要并不在于与太阳的距离，而是金星自转太慢，不能产生磁场，而地球中心的金属岩浆受较快自转速度的作用使地球产生了磁场，这就为两颗星球后来的命运埋下了伏笔。一些科学家认为，磁场对于星球的演化乃至生命的孕育起着决定性的作用，它能够阻止太阳风和宇宙射线对生命的伤害。金星早期和地球一样也经历了小行星的碰撞，同样也一起形成了海洋，并出现了二氧化碳的大气层。但由于金星没有保护自己的磁场，太阳风和宇宙射线的极强杀伤作用，使藻类甚至细菌都无法在金星上生存，因此，金星的海洋中没有像地球一样出现藻类生物，因而没有一个吸收二氧化碳并释放氧气的系统。于是，二氧化碳的大气越积越厚，温室效应越来越强，表面的温度也就越来越高，以致30亿年前金星的海水全部被蒸发，直到今天温度高达500℃，成为名副其实的地狱星球。
火星也没有磁场，原因并不是它的旋转速度，实际上，火星的旋转速度比地球还快得多，但由于它的体积太小，以致中心没有岩浆，因此火星没有磁场的保护。而且火星表面空气稀薄，缺乏阻挡太阳粒子和宇宙射线的有效屏障，如果火星上曾经有过复杂生命形态的话，也应该早被灭绝了。
航天员在太空观察我们居住的这颗行星的时候，发现地球是蓝色的，非常美丽，它与众不同，鹤立鸡群，就像沙漠中的一小片绿洲。几十年来，科学家们在进行了许多的探测与研究后，深感复杂生命形成的条件之苛刻，当他们对过去的所有观测与研究成果进行归纳整理，并进行了一系列论证之后，很多的人将思路回归到了一个最简单的起点，那就是地球只是宇宙的一个偶然，即：在茫茫宇宙中的一个极其偶然的星系的一个极其偶然的恒星周围的一个极其偶然的行星上，在漫长的宇宙时间的一个并不太长的若干亿年中，发生了一系列极其偶然的事件，正是这一系列的偶然，形成了一个极其适合生命孕育的环境，从而产生了一个创世纪的生命奇迹——人类诞生了。
然而，我们并不甘于这种解释，因为有一点科学结论是肯定的，只要有足够长的时间和足够的条件，物质的运动就一定可以孕育出生命，乃至像人类这样的智慧生命，只不过这样的时间要求的太长，这样的条件要求的太苛刻，以至我们还不能准确预知，在宇宙的某一个方位是否还会有生命创造的奇迹。
二、孕育智慧生命必备的条件
（一）有可能孕育智慧生命的恒星系统
智慧生命的孕育所需要的条件是极其苛刻的，首先，必须依托一颗稳定、和善且持久燃烧的恒星，其二，所依托的行星必须具备许多许多的条件，同时还需要许多许多次的偶然机会，以及很长很长的拓荒孕育时间。依我们目前的能力而言，还远远不可能就这一系列的条件，对太阳系外星球进行逐一论证。但是，我们却可以开列出一些必备的条件，需要说明的是，这些条件只是必要条件，但并不是充分条件，没有这些条件肯定不能够孕育出智慧生命，而有了这些条件也并不一定就能够孕育出智慧生命，因为，智慧生命的孕育还有许多我们并不完全了解的因素。那么，首先让我们来分析孕育智慧生命所必备的恒星条件。
孕育智慧生命所依托的恒星必须符合以下几方面的条件：
1、必须是在主星系上的恒星，也就是正在进行氢核聚变的恒星。只有在主星系上的恒星，燃烧才比较稳定，也才能够保证可供生命孕育的足够长时间，如果恒星离开了主星系，变成红巨星或者白矮星，这种变化过程必然伴随剧烈的环境变化，使周围行星上的生态完全遭到破坏，生命不可能在这样的环境下存在。
2、大恒星系统不能孕育生命。恒星质量越大，其引力导致的内部热核反应越剧烈，恒星停留在主星序上的时间越短。我们知道，太阳在主星序上已经停留了50亿年，地球也已诞生了46亿年，而人类完成自己的进化仅有几万年，也就是说，地球孕育智慧生命用了46亿年时间。其他星球对智慧生命的孕育也许要短，也许更长，在没有比较的情况下，我们只能假设其他星球上智慧生命的孕育与地球人所需时间不相上下。由此可以推断，在一个比太阳质量大得较多的恒星系统，是不可能有智慧生命存在的，甚至稍大一些的恒星周围也不能孕育智慧生命，例如，一颗相当太阳质量1.2倍的恒星在主星序上的时间仅30多亿年，按地球人的孕育期，这样仅仅略大于太阳的恒星都是不合格的。
3、一颗较小的恒星周围也不可能有智慧生命的存在。小的恒星虽然停留在主星序上的时间足够的长，但是，恒星越小，发出的光和热也相应越小，生命是依靠恒星的光辉才能够生存的，一颗发光发热太小的恒星，其行星必须靠得很近才能够获得生命所需的光辉。但是，当行星太靠近恒星时，恒星的引力则会将行星的自转极大地减慢，从而使一个面长期面对恒星接受恒星的烘烤，而另一个面则长期处于黑暗的寒冷之中，在这样的行星上也不可能会出现复杂生命。
另外，当一颗恒星小到只是红矮星时，红矮星表面很不稳定，经常会产生巨大的耀斑，放射对生命极具杀伤力的射线，这样的恒星系统是不适合生命的生存的。
4、一颗完全合适的，并且停留在主星序上的恒星，还必须经历了数十亿年停留于主星序的历史，才有可能在其系统孕育出智慧生命，因为智慧生命本身就需要几十亿年的孕育时间，如果一颗很合适的恒星，在主星序上停留的时间不是足够的长，也不可能有智慧生命的出现。
5、由于智慧生命生存的行星必须是固体的星球，必须有碳、氮、氧、铁、硅等元素，而且生命本身就离不开碳、氧、氮等重元素，因此，贫金属的恒星系统也不可能产生生命，要确定一个恒星系统是否有可能出现智慧生命，还应对这个恒星系统的金属性进行测试。这同时也说明，第一代恒星肯定不可能有智慧生命，因为重元素是由大恒星生产出来，并通过超新星爆发的方式撒播到宇宙中的，只有二、三代之后的恒星才可能具有富金属性。
6、在宇宙中存在许多双星和三合星，也就是两颗或者三颗恒星靠得很近，这样的恒星周围也不可能产生生命。因为在这样的系统中，每颗恒星都会用自己的引力争夺系统中的行星，而生命孕育的时间很长，当一颗行星围绕一颗恒星运转一段时间后，也许生命正在形成时，却被另一颗恒星拉走了。然而，一颗在这个恒星体系中适合生命生存的行星，在另一个恒星体系中则不一定适合生命生存，一颗行星同时在两个恒星体系中都适合生命生存的可能几乎是不存在的。而且在行星轨道变化的过程中，行星表面环境必然会伴随着极大的改变，这种改变会破坏掉所有的生态系统。
另外，由于双星或者三星的引力相互影响，即使周围有大量可以形成行星的物质，这样的物质在靠得很近的二、三颗恒星的引力作用下，则难以凝聚成一颗较大的行星，而是以大量的小行星、陨星等形式存在。
7、不能距大恒星靠得很近。因为大恒星演变的晚期会以超新星爆发的形式终结自己的生命，智慧生命在还没有进化到高度文明的时候，是没有能力防范超新星爆发带来的强烈热辐射与宇宙射线危害的。另外，也不能靠近中等质量的密近双星，因为中等质量的密近双星也会形成超新星爆发。
（二）有可能孕育智慧生命的行星
有一颗合适的恒星，只是具备了智慧生命孕育的一个条件，再有一颗合适的行星，这是孕育智慧生命必备的另外一个条件，这一条件比恒星需要具备的条件很有可能还要困难。以太阳系为例，所有的行星中仅有地球具备智慧生命孕育的条件，连各项条件很接近地球的金星和火星都根本无法满足生命生存的环境，那么，行星必须满足怎样的条件才能具备孕育智慧生命的需要呢？
1、行星必须足够的大，可以“抓住”大气。一颗较小的行星是不可能靠引力“抓住”足够的大气的，正如火星表面只有稀薄的大气，月球表面几乎没有大气一样。大气不仅是复杂生命生存的必备条件，而且足够的大气就像给行星表面盖上了一层被子，能够保证星球表面的温度处于较稳定的状态。水星表面没有大气，白天在太阳的照射下温度高达400～500℃，晚上则会降至-100℃以下，如此大的温差完全不利于生命的生存。
2、行星的大气必须是二氧化碳和氧气，并应该还有氮气。二氧化碳是植物生长必备的气体，氧气则是动物呼吸必备的气体。氮气也非常重要，它和碳、氧构成了生命的必备元素。宇宙中大量存在的是氢和氦，有二氧化碳或者氧气的行星是不多见的，而氢和氦的星球则随处可见。按照大爆炸理论，宇宙形成之初最早的元素只有氢和氦，以及极少的锂、铍、硼。
3、行星必须是一颗金属元素为主的星球。在天文学看来，除了氢和氦之外的重元素都被认为是金属元素，只有金属星球，才可能是一颗可供生命立足的固体岩质星球，太阳系中的水星、金星、地球和火星就是这样的星球，而木星、土星、天王星和海王星则是由氢和氦组成的液体星球，生命不可能在这样的星球上生存。
4、这颗行星必须是在距离恒星合适的位置。稍远获得的恒星光辉不够，过于寒冷不利于生命的生存；稍近获得恒星的光和热又太多，过热也会杀死生命。在天文学上，对于这一不远不近恰到好处的距离称为生命带，地球正是位于太阳这一恒星系统的生命带上，稍远的火星和稍近的金星可能都已经偏离了生命带。
生命带的宽度很难确定，视每颗恒星的不同而不同，即使在我们所生存的太阳系，也不能够确定生命带有多宽，可以肯定的就是地球是处在生命带上，因为地球上有生命和人类。
5、行星环绕恒星运转的轨道偏心率不能太大。如果偏心率太大，成扁椭圆轨迹，近日点距恒星太近，非常热，而远日点距恒星又太远，非常冷，生命将无法在这样的环境下生存。
6、行星的自转轴不能太倾斜。如果太倾斜，就会像天王星那样躺着旋转，因此，任何一个面都总是半年白天半年黑夜，这实际上也是半年夏天半年冬天，在夏天里阳光直直地烘烤达半年之久，温度高达数百摄氏度，在冬日里，半年时间没有丁点光线，温度低达零下200多摄氏度，生命在这种环境下是不适合生存的。
7、一颗行星上要孕育出复杂的生命还有许多别的条件，有些是一定必须的，有些则可能是必须的，根据对地球以及太阳系的类地行星的研究，这些条件包括很多。例如，一般认为，行星上应有水就是必须的，没有水的星球生命将无法生存（但关于这一点现在也有不同的看法，地球生命的代谢是氧气—水体系，有人推测有些星球上的生命也许会是氮气—液氨体系，或者别的什么物质体系）。
又如：具备合适的磁场可能是必须的，因为，磁场能够防止宇宙射线和恒星释放出的有害射线对生命的伤害。那么，要有行星磁场，首先必须是一颗中等大、且核心有金属岩浆的行星；同时，行星必须有较快的运转速度。但是，运转速度太快了也不行，运转太快行星会很不稳定，火山遍布、地震猛烈同样不适合生命生存。
再如，在距离孕育生命的行星的外围轨道上应有一系列的大行星，也是可能必须的。因为大行星能够把许多有可能撞击生命行星的小天体吸引出去，给这样的行星创造一个稳定的孕育生命的安全环境。有人测算，如果在太阳系的外围轨道上没有木星、土星、天王星和海王星，导致恐龙灭绝的小行星撞击事件就不是数千万年一遇了，而是几十万年就会出现一次。人类的进化用了1000多万年的时间，如果地球频繁地遭遇小行星撞击，那么，还没等进化到高度智慧的人类时，相关生物就遭到了灭绝，生命也就永远跨不进人类的门槛了。
三、地外生物在何方
（一）地外生物有可能存在的方位
根据以上所列孕育智慧生命所需要的恒星条件和行星条件（尽管它们只是必要条件并不是充分条件），让我们来看一看太阳系周边宇宙的情况。我们不妨以15光年为界进行分析，因为超过15光年即使我们今天最快的飞行器都要飞10万年以上。
那么，在这一距离范围内有30个恒星系统，其中有10个双星，一个三合星，因此共有42颗单星。仅从恒星条件看，完全符合孕育智慧生命的几乎没有，勉强符合的只有距我们11.68光年的鲸鱼座τ。鲸鱼座τ是一颗单星，与太阳一样都是G型星，是一颗黄色星球，但太阳的光谱型为G2，鲸鱼座τ的光谱型则为G8，因此比太阳稍冷，而且它停留在主星系上的时间也跟太阳差不多，大约是40亿-60亿年。以上条件似乎已经很符合孕育生命的恒星条件了，但是，鲸鱼座τ却是一颗贫金属恒星，它的金属性仅为太阳的30%，这说明它的周围很难有固体岩质行星。
其实，仅从光谱型分析看，我们的邻居半人马座α星是最有可能符合条件的。光谱型分为O、B、A、F、G、K、M七个型，O型星的温度最高，这是大恒星；M型星的温度最低，这是小恒星。在每一个光谱型中又细分为0-9十个小型，0的温度较高，9的温度较低。我们的太阳为G2，即在G型星中属温度偏高的恒星。仅从光谱型分析，一般认为G型星中所有十个小型都可作为候选，而在F型中的温度较低的小型和K型中温度较高的小型可以作为候选，即F5-F9，以及K0-K4可在候选之列。在所有的光谱型中，G型星无疑是最合适的。
那么，在15光年内的所有42颗单星中，没有一颗F型星，K0-K4型星也只有4颗，最合适的G型星则只有2颗（不包括太阳）。也就是说仅就光谱型一项指标而言就淘汰了36颗星，仅剩6颗。而在仅剩的6颗星中，半人马座α这一三合星中就有两颗是相符合的，半人马座αA为G2，与太阳的光谱型完全一致，半人马座αB为K1,也符合条件。但是，由于这两颗星是处在三合星系统中，这就决定了它们根本不可能孕育出智慧生命，甚至连简单生命都不可能形成。
我们可以简单分析半人马座α的情况，在这一三合星系统中，半人马座αA与半人马座αB刚好是最近的，它们的轨道平均距离仅35亿公里，还没有地球与海王星这两颗太阳系的行星距离远。而且它们的轨道又是偏心的，最近距离仅18亿公里，不到地球与天王星之间的距离大。如此靠近的两颗恒星，即使周围有再多可形成行星的物质，在两颗恒星的引力干扰下形成行星的难度都非常大。并且，即使真的有这样的行星，在围绕一颗恒星运转一段时间后，很容易就被另外一颗恒星夺走，这样的轨道变化，必然伴随着行星表面巨大的环境变化，任意一种状态下的恶劣环境都会造成正在孕育生命的过程毁于一旦。
由此可见，甚至在没有考虑行星指标的条件下，仅恒星指标一项就几乎完全排除了我们周围存在智慧生命的可能。
当然，今天我们可以确定的太阳系外行星少之又少，从1995年第一次发现太阳系外行星以来，至今只发现了200多颗，而且基本上都是大质量的类似木星那样的含氢和氦的行星，并且，对于这些行星我们也还远没有达到深入观测和研究的程度。2007年4月，欧洲南方天文台宣布了一个发现，在距我们20.4光年的红矮星“格利泽581”的周围发现了一颗质量约为地球5倍，可能有液态水存在，且可能是固体岩质星球的行星。这是迄今为止我们所发现的最类似于地球的行星，它距我们不仅较远，而且我们对其了解的也极少。
由此，我们几乎不可能采用行星的指标去确定地外生命所在的宇宙方位，仅仅只能利用恒星指标进行研究。但有一点应该是可以肯定的，这就是行星的指标应该比恒星指标更为严苛，关于这一点从我们对太阳系各行星的了解与分析中可以悟出其道理。
（二）寻找地外生物的行动
1972年3月2日，由美国宇航局发射的宇宙探测器“先驱者10号”成功升空，它的任务是探测木星之后飞出太阳系，寻找地外生物，传递地球人的信息。1983年6月13日，它在越过海王星之后成为人类历史上第一个飞出太阳系的人造飞行器。“先驱者10号”上带着一张镀金铝板，镀金铝板上利用多颗中子星定位，标着太阳系与地球的宇宙方位，以及一男一女两个地球人，并采用两个圆圈表示最简单的物质分子是由两个氢原子构成的。这是一张地球人的名片，这张名片可以保存10亿年，它随着“先驱者10号”一直飞向金牛座，大约200万年后抵达金牛座的恒星毕宿五。
一年后的1973年4月6日，“先驱者11号”随之踏上征程，它除了探测木星和土星之外，还有一个与“先驱者10号”共同的任务就是飞向宇宙深处，向地外文明传递地球人的信息。它带了一张与“先驱者10号”相同的地球人“名片”，以便给地外生命指示我们的方位，但它的飞行方向与“先驱者10号”刚好相反，其目的地是天鹰座，大约400万年后到达这个星座的恒星。
1977年8月20日和9月5日，美国宇航局先后发射了“旅行者2号”与“旅行者1号”两个探测器，这是一对姐妹探测器，它们都有执行向地外文明传递地球人信息的使命。它们各自携带着一张可以保存10亿年的镀金铜制光盘，光盘上有60种地球人不同的语言，115张反映地球与地球人的照片，以及90种地球上的不同声音，而且还有美国总统卡特以及联合国秘书长瓦尔德海姆对地外生命的问候。
“旅行者1号”在100天后超过“旅行者2号”先期到达木星，然后双双越过冥王星。当“旅行者2号”掠过冥王星准备继续自己的传递信息之旅时，它深情地回眸我们这个称之为家的太阳系，发回了一张被称为“留恋”的照片。这时它距太阳已有60亿公里，然而这只是自己的家门口，从发来的照片可以看到，这颗给予了我们50亿年光辉的恒星，在茫茫星际中只不过是一颗稍亮一点的黄色星星，与其他星星并无很大差别。
“旅行者1号”在四艘传递地球人信息的探测器中速度是最快的，它虽然晚于“先驱者10号”5年出发，但已于1998年2月17日超过了“先驱者10号”的飞行距离，目前是距我们最远的探测器。它的目标是蛇夫座。
“旅行者2号”的目标是明亮的天狼星，这是一颗双星，其中一颗已经变成了白矮星，另一颗则要比太阳亮出20倍以上，大约30万年后“旅行者2号”将飞越天狼星。
向太阳系外发送探测器只是我们向地外生物传递信息的方法之一，更多的是通过电波向地外生物发送信息。
2003年7月，在美国宇航局等权威部门的支持下，来自全球52个国家的逾9万封“电子问候”，从地球飞向5颗类似太阳的恒星。这个被称为“宇宙寻呼”的计划，使每一个有要求的地球人都可以提交一份个性化的“电子问候”。它可以包括提交者的照片、想对地外生物说的话，甚至包括自己的基因信息。然后，这些信息由一枚直径70米的卫星蝶型天线发出，任务的控制中心位于新墨西哥州的罗斯韦尔。
早在1962年11月，前苏联的叶夫帕托里亚天文台就最先向地外生命发去了问候的信息，它采用普通的电报码向宇宙深处发出了“和平、苏联、列宁”的简单词。
1974年11月，位于波多黎各阿莱西博目前全世界最大的射电望远镜落成，为了表示庆祝，用这台望远镜向武仙座M13球状星团发射了长达3分钟的电报问候。这一信号大约2.4万年可以到达目的地，如果到时那里的地外生命也有大的射电望远镜对准地球，便能够收到这一信息。
以后，叶夫帕托里亚天文台又分别于1999年和2001年两次向地外生命发去问候，而且还将一场电子琴音乐会的演奏发向了太空，希望地外生命也能听到地球人美妙的音乐。
人们对地外生物一直都有浓厚的兴趣，不仅热衷于把我们的信息发送给外星人，同时也千方百计希望获得地外生物的信息。
2003年3月，美国科学家从数十亿个宇宙无线电讯号中筛选出150个，采用阿莱西博天文台的天文望远镜，对这些信号源进行了连续三天的观测。由于这一观测的信息处理量极其庞大，据说要处理这些信息相当于一台个人电脑连续运算100万年，于是，科学家运用全球400万志愿者贡献出的自己的电脑富余计算能力，让他们从网上下载计算程序进行计算处理，但其结果并没有告诉我们地外生命的确切信息。
几乎每个天文台都将探寻地外生命作为自己的工作内容之一。1960年5月，美国天文学家实施了一项“奥滋玛”的观测计划，他们用射电望远镜对准鲸鱼座τ连续观测了3个月，但一无所获。
据报道，阿莱西博天文台宣布其射电望远镜曾经三次收到外星文明的信号，其信号来源于双鱼座和白羊座之间。但之后通过继续观测却没有新的发现，因此，更多的人则认为这很可能是望远镜本身出了毛病所致。
因此，尽管我们通过各种手段和途径希望与地外生物取得联系，或者努力去探寻地外生物的消息，但是至今为止都没有获得地外生物存在的任何可靠的证据。
我们知道，UFO现象始终是一个尚未解开的谜团。自古以来我们都有不明飞行物的记载，而且现今各个国家都有这方面的报道，关于这些不明飞行物许多人都认为是地外生物造访地球的证据，但却没有任何人有足够的证据证实自己真的见过外星人。
当然，也有人声称见过外星人，甚至被外星人劫持过。但仔细分析便可以发现，几乎所有声称被外星人劫持者或者与外星人相处者，都是社会中下层人士，或者是知识水平比较低的农民与市民。难道高度智慧、且可以实现恒星际旅行的地外生命，在横越百万亿公里的茫茫太空后，仅仅只是单一地愿意与这样的地球人打交道吗？
理智地分析，像这样的事件应该虚假的成分远多于真实的成分。中国中央电视台于2005年曾专门深入地对中国三大著名的地外生物悬案进行过调查，其结果都逐一排除了这些悬案的真实性。当整个调查过程通过电视媒体展示在公众面前时，给人的感觉是这一调查过程非常客观公正，且非常科学。这至少否定了发生在中国的地外生物与地球人亲密接触的所有传闻。
根据2005年8月9日的美国雅虎网站报道：“科学家发现，南极洲干冻达20年之久的微生物在加水之后重新变得生机勃勃，从而揭示了极端生态系统中生命具有的匪夷所思的适应性。”从事这项研究的科学家介绍：“这些微生物垫不仅挺过了多年来河槽干涸的日子，而且在一周时间里发展成一个完整的生态系统，我们除了加水之外什么也没做。”
微生物的生命力确实是极其顽强的，根据科学家的研究，细菌可以在十分恶劣的环境下生存，如在数千米深的深海火山口有微生物的活动；在数百米的地底下也有细菌的踪迹；一种嗜寒菌可以在摄氏零下60-70度的南极冰层中长期生存。1984年，地质学家在南极捡到了一块火星陨石，以后在对这块陨石的研究中发现有细菌的化石，这说明火星上也曾有过简单生命的存在。
回顾地球生物的发展历史，地球仅在形成几亿年后便出现了细菌这类简单生命，而后又出现了藻类生物，但这些生物都只是简单生命，这一状况维持了30多亿年，直到5.3亿年前的寒武纪，较为复杂的生命才出现在地球的海洋中，而人类这样的智慧生命的进化完成，仅仅只是不到5万年前的事。
通过以上简单的叙述，可以找到一条线索：即使地球这颗条件十分优越的星球，虽然孕育简单生命并不难，但要孕育复杂生命却很不容易，而孕育出人类这样的智慧生命更是极其困难的事。人类这一生命奇迹的出现，不仅与太阳这颗和善的恒星有关，也要感谢地球这颗条件十分优越的行星，同时，也许更多的是无数的偶然所致。
四、对地外生物的再认识
虽然我们现在还没有确切的地外生命造访的证据，虽然我们深知智慧生命孕育条件之苛刻，但是应该肯定，宇宙中一定会有智慧生命的存在，理由是我们的宇宙极其浩瀚，即使几率再小的奇迹都会有可能发生。
试想，按现代天文学的观察与推测，银河系拥有2000亿颗左右的恒星，宇宙中又拥有3000亿个星系，那么，宇宙中的恒星便可达百万亿亿颗之多。在150亿年前宇宙诞生以来，恒星的演化至少已经有四五代以上（第一代恒星系统不可能孕育生命），如此漫长的年代里，如此多的机会，即使智慧生命孕育的条件再苛刻，也不可能仅仅只诞生我们地球人类一种智慧生命。
然而，即使这样，地外生物造访地球的可能性也不大，威胁地球人的可能性更小。其理由还是智慧生命孕育的条件实在太苛刻，在距我们地球数十、数百甚至数千光年范围之间的星球上孕育出智慧生命的可能性都是极小的。而且这样的智慧生命真的出现的话，他们旅行至地球的可能性同样极小。因为，如此遥远的距离，按今天人类所知的手段，许许多多的问题都无法解决。
仅就解决星际旅行所需要的动力就是一个大问题。阿波罗登月计划的宇宙飞船只有40多吨，但运载火箭的发射质量却超过2000吨，多出的部分基本都是推进剂燃料，也就是说需要30多节火车的推进剂才能把40多吨的飞船送到月球。可是月球离我们才38万公里，而距我们最近的恒星比邻星都要比它远1亿倍以上。
同时还必须考虑，恒星际飞行需要数十万、数百万甚至数千万年的时间，在这样的旅行中，有一系列的技术、生理、心理的问题需要解决。而且，作为智能人要进行这样的旅行也缺乏足够的动机，因为，在这样的旅途中将会伴随数万代甚至数百万代生命的再繁衍、再进化，实现这样的造访，其意义与付出很难相匹配。我想，如果这些智能人真的存在的话，最大的可能也就是和我们地球人一样，向地球发一个探测器，或者发一个电子邮件，以满足他们的好奇心而已。
当然，一定会有人提出相对论中那个关于时间与速度的公式。那么，如果爱因斯坦的这一公式是完全正确的话，则能更进一步证明这种太空超长距离的旅行的不可能，因为根据这一公式我们可以看出，时间、速度与重量的关系是相互关联的，当物体接近光速时，时间变得极慢，但是，物体的重量却会变得极大，当运动速度达到光速时，物体的重量会达到无穷大。也就是说，人类想要进行这样的旅行，在速度还远没有达到光速时，自己的骨头就把自己的身体压碎了。同时，也没有任何动力能够加速如此重的飞船，这一点已经从高能粒子加速器在加速基本粒子的试验中得到证实。当加速器在加速一个质量极轻的基本粒子时，速度越快，增加能量后能够提高的速度越少，当接近光速时，再怎么增加能量速度也不能继续提高而达到光速。
我们还常常从科幻电影中看到通过“虫洞”实现时间旅行的故事。那么我们是否真的可以实现这样的旅行呢？
虫洞是根据广义相对论和量子理论提出的一个推论，按照这一推论，可以将时间和空间卷曲，因而能够在遥远的距离之间创造或者找到一条极近的途径；在相距遥远的未来或者今天与过去之间，能够创造或者找到一个快速到达或者反向到达的时间。由此，人们提出了时间旅行，以及制造可以随意改变距离和时间的时间机器的设想。
实际上，虫洞还是一个很不成熟的推论，根据虫洞的设想，许多问题都无法解释，例如：虫洞允许旅行到过去，所以有人提出，如果一个人旅行到过去，在自己的母亲还没有生出自己来就将其杀死，会是怎样的情况呢？又如：虫洞允许宇航员在还没有出发时就已经回到了地球，这显然是违背逻辑关系的。
在这方面一直走在学术最前列的霍金，在《时间简史（插图本）》一书中也坦言承认，时间旅行的可能性是一个还没有结论的问题。
近百年来，我们一直致力于在地球这个经历了数十亿年沧桑的生命星球上找寻地外生物留下的确切痕迹，结果都是否定的。
既然38亿年前地球就有能力孕育简单生命，也就说明那时的地球已经具备了生命生存的基本条件，如果地外生命想占领地球，想向地球殖民，或者想到地球旅行度假，也早该来到了地球。那么，在数十亿年以来的过去地外生命没有来到地球，我们也有理由相信未来的数十亿年外星人也不会造访地球。当然，这只是一种逻辑推理，但应该是一个合理的推断。
我们知道，宇宙诞生于150亿年前，在宇宙形成的初期，最早的一批恒星系统不可能有孕育生命的条件。因为最早的宇宙只有氢和氦元素，以及极少的锂、铍、硼元素，今天宇宙中的几乎所有的重元素都是大恒星制造出来的，如果没有早期恒星的金属元素制造过程，智慧生命就不可能有赖以生存的固体岩质行星，而且没有碳、氮、氧这样的重元素，智慧生命连自己本身也不可能存在。
越是可以制造重元素的大恒星生命周期越短，一颗可以形成超新星的恒星寿命仅几千万年，甚至只有几百万年，这些超新星的爆发是另一批恒星形成的物质基础。由此可以综合推断，有条件孕育智慧生命的恒星系统最晚在100亿年前也应该出现了，再考虑智慧生命的孕育需要50亿年的时间，那么，宇宙中最早的智慧生命在50亿年前早该诞生了。
50亿年对于一种智慧生命的发展是一个极其漫长的时间，在如此漫长的岁月中，不论怎样的技术手段都应该能够创造出来，为什么地外生命一直没有造访地球呢？我想可能的原因只有两点：
其一，宇宙的固有自然规律，决定了恒星际的长距离旅行本来就需要极其漫长的时间，并且要克服极其困难的条件，以至于任何智慧生命都不可能逾越这一规律，去进行长距离的恒星际旅行。加之智慧生命诞生的条件又极其苛刻，只可能是极偶然地出现于宇宙中的极少数个别星球上，这就决定了离地球再近的外星人星球，距地球也是足够的遥远，使得任何地外生物都不可能具备造访地球的条件。
其二，当自然孕育出任何一种智慧生命的同时，很可能同时也赋予了这些智慧生命固有的缺陷，这种固有的缺陷，使得任何地外生物还没有来得及实现长距离的恒星际旅行之时，就自我毁灭了。也有可能地外生物会因某种原因主动停止发展太空飞行的技术，因而便始终没有获得恒星际旅行的能力。关于这一点，本书后面的章节中还有阐述。
虽然外星人入侵地球的可能性极其的小，几乎可以肯定应该忽略不计，但是，还是不应该回避这一问题，有两点思考可供参考：
第一，任何大的事件的发生事先都有征兆，地外生物的入侵也应该有先兆，我们会有相应的准备时间。这是专门针对地外生物特定的准备，兵来将挡，水来土掩，自古如此。静观变化，从容应对，誓死捍卫地球家园，也许是我们唯一能做的一切。
第二，在今天的现实生活中过多地研究外星人入侵，或者为防止地外生物入侵做过多的准备，是一件非常愚蠢的事。因为，如果真有地外生物入侵，我们今天毫无目标的所有的准备都会是白费工夫。我们知道，人类历史不过5万年，进入工业社会并致力于科学技术的发展仅200多年的时间，而今天的科学技术已经达到了极其发达的程度，一枚核弹可以毁灭一座数百万人的城市，一枚小小的基因生物武器可以使方圆数千公里人畜全灭。真正有实力入侵地球的外星人，其文明程度应该比地球人领先数十亿年，数十亿年的差距，且能够用千年、万年或者亿年追赶上？！况且我们根本不知道对方拥有什么、使用什么，这样的准备和追赶完全是无的放矢。况且，38亿年前地球就具备了生命生存的环境，但38亿年来一直都没有地外生物造访的先例，而数万年对于人类都是十分漫长的岁月，面对一个数十亿年都不可能确定的威胁去准备和投入实在没有这种必要。
另外，在这里要特别强调的一点是，我们一直致力于观测地外生物，又一直在向太空发送信息，并将多个探测器送出了太阳系，带去了人类的信息，我认为这样的行为是不理智的。应该说观测地外生物的信息并无什么问题，但是，向地外生物发送信息很有可能就会给我们惹来大麻烦。
根据之前的分析，地外生物来访地球的可能性极小，这一结论意味着两个方面的问题：一方面，如果真的联系不上地外生物，我们所有的努力都只是徒劳，我们所有为此投入的巨大资金都是纯粹的浪费，假如说只是为了满足好奇心的话，这样的代价也太高了些。另一方面，如果地外生物真的能够接收到我们的信息，并借助不知比我们先进多少倍的科学技术来造访地球，等待我们的极大可能将是整体灭绝的命运。
曾有人说，只允许我们探测外星人的信息，而我们不把信息发送给他们这样不够道德。持这种观点是非常幼稚的，我们观测地外生命的信息只是出于好奇，或者纯粹出于善意。然而，我们却根本不可能保证地外生命对我们是持何种态度。
根据人类以及动物界的生存规律可以判断，强者总是会蔑视并欺凌弱者，高文明者总是鄙视低文明者。一种可以造访地球的高文明生物到达地球时，多半不会把我们当“人”看（况且我们本来就不是同一物种），随意杀戮我们，甚至把我们当成他们的食物都是极有可能的，如果真的到那一天，我们人类的末日也就降临了。因此，今天的决策者与科学家们，千万不要为了一时的好奇，或者别的什么目的，继续干那种有可能葬送人类的事。